Le patrimoine bâti dans le contexte du changement climatique

Le changement climatique transforme sensiblement la Suisse, avec une hausse des températures, une fréquence accrue des phénomènes extrêmes et l'apparition de nouveaux risques. Ces évolutions menacent de plus en plus le patrimoine bâti et accélèrent les processus de dégradation des monuments historiques.

Depuis le début du XXe siècle, les températures moyennes mondiales ne cessent d'augmenter, parallèlement à une recrudescence des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur, les périodes de sécheresse et les fortes précipitations. Le changement climatique mondial est une réalité. L'évolution du climat au cours des XXe et XXIe siècles est principalement déterminée par les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine.

Au niveau régional, le changement climatique se manifeste de manière très variable. En janvier 2026, la hausse des températures en Suisse s'élevait à 3 °C par rapport au niveau préindustriel (1850-1900). Elle est donc environ deux fois plus importante que l'augmentation de la température moyenne à la surface du globe. En été, d’une part, les périodes de sécheresse et les vagues de chaleur se multiplient, tandis que, d’autre part, les hivers sont moins enneigés et les précipitations s’intensifient. 

L'espace alpin est particulièrement sensible à ces changements climatiques. Outre le recul des glaciers, le dégel du pergélisol progresse également. Ces deux évolutions déstabilisent le sous-sol et augmentent le risque de dangers naturels tels que les éboulements, les glissements de terrain et les coulées de boue. Parallèlement, la limite du zéro degré remonte, ce qui entraîne une diminution de la couverture neigeuse et modifie les conditions de vie des écosystèmes alpins. Cela a des répercussions considérables sur la flore et la faune. Même en dehors des hautes altitudes, les effets du changement climatique sont clairement perceptibles en Suisse. Les fortes précipitations provoquent de plus en plus souvent des inondations. Dans les zones urbaines, la chaleur est encore accentuée par les îlots de chaleur. Les forêts et les terres agricoles sont soumises à une forte pression, tant en raison de la sécheresse croissante que de la propagation des ravageurs.

Tous ces changements climatiques ont des répercussions tangibles sur le patrimoine bâti. Une analyse des besoins réalisée en 2023 par l’Office fédéral de la culture ainsi qu’un sondage représentatif mené dans le cadre de notre projet (2025) le montrent clairement : les effets du changement climatique constituent une menace immédiate pour le patrimoine bâti de la Suisse. 

Le changement climatique renforce et accélère les processus destructeurs qui affectent le patrimoine architectural, car il génère des contraintes supplémentaires par le biais de mécanismes physiques, chimiques et biologiques. On distingue ici les événements climatiques soudains et ceux qui s’installent progressivement : 

Événements extrêmes 

Les évolutions climatiques vont s’aggraver au cours des prochaines années. Elles comportent de nouveaux risques pour le patrimoine bâti. Les événements extrêmes tels que les tempêtes, les incendies, les inondations et les glissements de terrain vont se multiplier.

Phénomènes climatiques progressifs 

Parallèlement, les phénomènes climatiques progressifs ne cessent de se multiplier. Leurs effets ne se manifestent que progressivement, car leur progression est insidieuse et les dégâts s’accumulent. Parmi ces phénomènes, on compte l’augmentation des températures et de l’humidité de l’air, ainsi que la modification des régimes pluviométriques et la cristallisation du sel. Ils entraînent une dégradation plus rapide des matériaux de construction. De plus, les environnements chauds et humides favorisent la prolifération de nuisibles tels que le capricorne des maisons, les fourmis du bois et les vrillettes. Les algues, les mousses et les moisissures se développent également plus rapidement dans ces conditions.

Interaction 

L'interaction entre les deux phénomènes susmentionnés est considérée comme particulièrement dangereuse : des dommages progressifs entraînent un affaiblissement durable de la structure des bâtiments historiques, ce qui les rend à leur tour plus vulnérables aux événements extrêmes soudains.